Olivier Sylvestre: défendre les citoyens et les institutions de Westmount–Saint-Louis

Après quatre ans à avoir milité pour Québec solidaire (QS), Olivier Sylvestre se propose comme candidat dans Westmount–Saint-Louis aux élections provinciales du 5 octobre.

«Ça m’intéresse énormément de défendre les citoyens et les institutions qui sont présentes ici», souligne-t-il, racontant avoir bondi sur l’occasion de succéder à la précédente candidate de QS, qui s’était désistée. 

«J’ai toujours été un souverainiste de gauche», déclare le dramaturge de 44 ans, tout en se distanciant du Parti québécois, dont il n’approuve pas les discours liés à l’immigration et aux personnes trans.  

À l’inverse, il se montre heureux de la «campagne vraiment positive» que mène la candidate solidaire au poste de première ministre du Québec, Ruba Ghazal, ainsi que de l’absence de mesures d’austérité dans le programme de son parti.

S’il est aujourd’hui bien ancré dans la sphère culturelle québécoise, M. Sylvestre a aussi fait des études en criminologie et a été intervenant en dépendance pendant plus de dix ans dans Milton-Parc.

Ce travail lui a d’ailleurs inspiré l’écriture du recueil de nouvelles noms fictifs. «À la blague, je dis que j’ai connu la guerre», raconte-t-il au sujet de son expérience auprès des personnes intoxiquées qu’il accueillait et qui avaient parfois passé plusieurs jours sans dormir.

Westmount–Saint-Louis, un reflet d’Olivier Sylvestre

«Cette circonscription-là signifie tout ce que je suis et ce que j’ai été dans ma vie professionnelle, en quelque sorte», affirme Olivier Sylvestre au sujet de Westmount–Saint-Louis.

Il n’y réside toutefois pas. En fait, il vient de déménager du quartier Villeray à Hochelaga. 

L’artiste, rencontré au bâtiment de Montréal, arts interculturels (MAI), dit aussi avoir choisi de se présenter dans Westmount–Saint-Louis à cause des «institutions culturelles majeures» qui s’y trouvent. 

«C’est énorme!» souligne-t-il à propos des théâtres, salles de spectacles, musées et boîtes de jeux vidéo situés dans le centre-ville de Montréal.

La culture, un dossier prioritaire

«Mon dossier chouchou, comme je suis un artiste, est celui des mesures qu’on a proposées par rapport à la culture», souligne d’ailleurs le candidat.

Un gouvernement solidaire doublerait les montants de soutien à la création distribués par le Conseil des arts et des lettres du Québec (CALQ) et par la Société de développement des entreprises culturelles (SODEC). 

Il testerait également un filet social pour les artistes à Québec, avant de potentiellement l’étendre à toute la province. 

«Je m’implique au Conseil québécois du théâtre depuis des années [et] dans mon association d’auteurs, puis ce sont des positions que j’ai toujours défendues», se réjouit-il.

Indexer les loyers et augmenter le nombre de logements sociaux

«Les loyers sont extrêmement chers dans la circonscription», répond M. Sylvestre au sujet de son potentiel emménagement dans Westmount–Saint-Louis en cas de victoire aux élections provinciales. Il évaluerait la possibilité d’intégrer une coopérative d’habitation, mais doute d’avoir les moyens de s’y installer autrement.

Le candidat solidaire dit d’ailleurs avoir entendu des témoignages de locataires du secteur dont les loyers ont doublé en l’espace de dix ans.

Il souligne donc l’engagement de QS d’indexer les augmentations de loyer au taux d’inflation.

«C’est une urgence. Il faut le faire rapidement», avise-t-il. 

Québec solidaire souhaite aussi augmenter le nombre de logements sociaux et communautaires dans la province, de manière à ce qu’ils représentent 20% du parc locatif d’ici 2050. À plus court terme, la formation progressiste cible l’ajout de 50 000 nouvelles unités du genre au cours d’un premier mandat.

L’itinérance, «une urgence nationale»

«On a un gouvernement qui est une machine à créer de l’itinérance», illustre l’auteur en parlant du règne de la Coalition avenir Québec. «Les loyers sont rendus tellement chers qu’il y a plein de logements inoccupés.»

D’ailleurs, Olivier Sylvestre estime que l’enjeu de l’itinérance devrait être traité «comme une urgence nationale».

Son parti souhaite créer un poste de ministre de la Lutte à l’itinérance et concevoir une stratégie nationale pour résorber la crise.

Soulignant l’utilité des organismes communautaires, il signale du même coup être au courant des plaintes au sujet de La porte ouverte Montréal, qui offre des services de soutien aux personnes en situation d’itinérance. La gestion de l'organisme a été critiquée par plusieurs résidents du quartier, et sa présence a été associée à celles de revendeurs de stupéfiants et de proxénètes. 

«Si on leur enlève des ressources [aux personnes en situation d’itinérance], c’est un autre maillon du filet social qui s’enlève pour eux», plaide cependant M. Sylvestre, disant tout de même être sensible à la détresse des autres citoyens.

«Il faut trouver des manières de coexister.»

En ce qui concerne le secteur communautaire en général, il déplore les salaires qui y sont offerts. «Pour moi, il y a quelque chose qui ne marche pas», lance-t-il, évoquant le passage de la plateforme de QS qui affirme que «1 $ investi en prévention économise 6 $ au réseau de la santé».

Le candidat solidaire appuie d’ailleurs les revendications du mouvement Le communautaire à boutte, notamment en ce qui concerne la stabilité du financement, qui serait bonifié de 1 milliard $ par an par son parti.

Faire baisser les frais d’alimentation avec des épiceries publiques

«On est l’un des endroits dans le monde où il y a très peu de joueurs dans [le secteur de] l’alimentation», affirme Olivier Sylvestre. Il dit d’ailleurs avoir pu noter une différence dans ses dépenses alors qu’il était en résidence artistique en Europe. 

«Ça m’a coûté moins cher manger là-bas qu’ici, même si c’était en euros. Ce n’est pas normal! Il y a quelque chose qui ne marche pas.»

Pour contrer la tendance, QS compte mettre sur pied une quinzaine d’épiceries publiques à travers la province. Cette initiative vise à réduire les factures d’épicerie des ménages et à rivaliser avec les Metro et Loblaw de ce monde.

Mieux gérer les finances pour garder FACE dans Milton-Parc

Pour ce qui est de la possibilité de maintenir des immeubles comme celui de l’école FACE sur la rue University, ou encore l’Hôtel-Dieu de Montréal, dans le secteur public, et de les entretenir adéquatement, Olivier Sylvestre se montre plutôt optimiste. 

«Je pense qu’on est capables, si on arrête de gaspiller l’argent dans Northvolt et compagnie», avance-t-il, nommant aussi SAAQclic et le Système d’information en finances et en approvisionnement (SIFA), soit des projets du gouvernement caquiste critiqués pour leurs coûts. 

«La CAQ n’a pas assez investi dans les rénovations d’école», déplore M. Sylvestre, notant qu’il s’agit d’une priorité solidaire. Québec solidaire s’est d’ailleurs engagé à maintenir l’école FACE dans le bâtiment de Milton-Parc, qu’il occupe depuis plus de 40 ans. 

Un projet de rénovation avait été abandonné par la CAQ. 

«On a un gouvernement qui a perdu beaucoup d’argent dans les dernières huit années. QS, justement, est le seul parti qui veut augmenter les revenus de l’État», affirme M. Sylvestre. 

Cette augmentation de revenus passerait par l’imposition des actifs de contribuables, dont la fortune est équivalente à 25 millions $ ou plus, ce qui serait censé rapporter 5 milliards $ à l’État québécois. 

En revanche, 90% de la population aurait droit à «une légère baisse d’impôt», avise M. Sylvestre.

Un potentiel point de services en santé à l’Hôtel-Dieu

En matière de santé, «il faut aller vers des points de services plus petits, plus accessibles», affirme Olivier Sylvestre. Québec solidaire souhaiterait en créer 400 à travers la province au bout d’un premier mandat. 

Ainsi, les difficultés d’accès vécues dans Milton-Parc, qui a été qualifié de «désert médical», seraient atténuées. M. Sylvestre note d’ailleurs que l’Hôtel-Dieu pourrait justement servir de point d'accès à la première ligne du réseau de la santé.

Changer de gouvernement pour l’environnement

«Quand c’est rendu qu’il fait 40˚C à Montréal, l’été, c’est lié à l’environnement et aux changements climatiques», affirme le candidat de QS. «On a toujours la plateforme la plus ambitieuse parmi celles des cinq partis majeurs.»

Le Plan de transition écologique de Québec solidaire prévoit une diminution des émissions de gaz à effet de serre de 37,5% à 45%, par rapport aux niveaux de 1990, d’ici 2030. L’atteinte de la carboneutralité est censée se faire en 2050.

«Si on réélit toujours le même type de gouvernement, on va toujours continuer à reculer», avise M. Sylvestre.

«Il est vraiment temps d’essayer autre chose!»