Deux jeunes joueurs de basketball de l’école Jeanne-Mance récompensés

Deux athlètes du programme Bien dans mes baskets de l’école Jeanne-Mance ont obtenu des distinctions d’excellence lors du Gala du Réseau du sport étudiant du Québec (RSEQ) 2026. 

Il s’agit de Gloire Khonde Khonde et de Noah May. Ils sont respectivement devenus lauréats des prix de l’Élève-athlète masculin de niveau secondaire ayant démontré une persévérance académique et sportive et de l’Élève athlète masculin de 5e secondaire ayant le mieux concilié le sport et les études. 

«Ce sont 330 000 athlètes qui sont dans le même bassin», a souligné leur entraîneur, Martin Dusseault, mardi, lors d’une rencontre dans le gymnase de l’école du Plateau. «On est vraiment très fiers!», a-t-il poursuivi, parlant de «très gros prix».

Les deux élèves sont membres de l’équipe de division 1 de basketball juvénile masculin de l’école Jeanne-Mance, qui s’est classée au sommet de sa saison régulière, lors de laquelle elle n’a connu qu’une seule défaite en quinze matchs. Les Dragons ont toutefois été vaincus par leurs rivaux du Collège Notre-Dame-de-Lourdes en finale de la phase éliminatoire.

M. Dusseault, qui est aussi à la tête du programme Bien dans mes baskets, s’est également vu décerner le prix de l’Entraîneur masculin par excellence.

«Toujours là pour soutenir mon équipe»

Étant arrivé seul de la République démocratique du Congo en tant que réfugié d’âge mineur au Québec, à l’automne 2023, Gloire Khonde Khonde a fait preuve de persévérance, tant dans son parcours scolaire que dans le processus d’adaptation à son nouveau milieu de vie. 

Son entraîneur a été marqué par l’assiduité du jeune athlète, qui se présentait aux entraînements, malgré le fait qu’il ait été blessé.

«J’ai fourni plusieurs efforts à l’école et au sport aussi», a relaté M. Khonde Khonde, qui vient de terminer son année en classe d’accueil à l’école Jeanne-Mance. «Je suis toujours là pour soutenir mon équipe.»

Celui qui dit apprécier le cercle social qui s’est développé autour de lui au sein de l'établissement d’enseignement et de son équipe passera à l’éducation aux adultes à la rentrée.

«Quelque chose de fou, qui n’est pas donné à tout le monde»

Le RSEQ a noté le «leadership» de Noah May, perçu comme étant l’un des «meilleurs joueurs défensifs» de basketball au Québec. Le jeune athlète a obtenu «d’excellents résultats scolaires malgré un horaire d’entraînement particulièrement exigeant».

«Que ce soit moi qui aie gagné, c’était une grande fierté», a raconté celui qui a été capitaine de son équipe.

«Je me suis rendu compte que c’est quand même quelque chose de fou, qui n’est pas donné à tout le monde», a-t-il confié, avouant ne pas avoir saisi l’ampleur de la distinction qui lui avait été remise sur le coup. 

Il a décrit son équipe et celle de Bien dans mes baskets comme sa «grande famille» qui l’a accueilli à son arrivée de La Réunion, à l’été 2024. «Ils m’ont vraiment aidé à m’intégrer.»

M. May se dit maintenant «excité» de rejoindre les rangs de l’équipe de basketball du collège Jean-de-Brébeuf, où il entamera des études en Sciences humaines, profil Individu.

«Ils ont gagné le championnat national l’année passée», a-t-il souligné.

Des exploits reconnus par la députée de Mercier

En plus de leurs prix du Gala RSEQ 2026, MM. Khonde Khonde, May et Dusseault ont eu droit à des certificats de reconnaissance de l’Assemblée nationale. La députée provinciale de Mercier, Ruba Ghazal, est justement allée à leur rencontre, mardi, pour leur remettre les documents.

«Vous êtes vraiment des modèles pour les adultes et les plus jeunes», leur a-t-elle lancé. 

«Si je suis bien intégrée, en politique, c’est parce qu’on m’a ouvert les bras», a soutenu l’élue d’origine palestinienne, affirmant que le programme Bien dans mes baskets «fait des miracles» en ce sens. «C’est comme si je me voyais en eux. Vous pouvez faire tout ce que vous voulez [...] Tout est possible. Vous êtes Québécois!»

Mme Ghazal a d’ailleurs confié à Gloire Khonde Khonde qu’elle aussi était passée par une classe d’accueil, à son arrivée au Québec.

«J’avais dix ans. Je ne parlais pas un mot de français. Si on m’avait dit que j’allais être en politique, j’aurais ri!»

Passer par le basket pour se tailler une place en société

Bien dans mes baskets est un programme de Santé Québec Centre-Sud-de-l’Île-de-Montréal – Universitaire (anciennement connu sous le nom de CIUSSS du Centre-Sud-de-l’Île-de-Montréal) «qui utilise le basketball parascolaire comme outil d’intervention sociale», a expliqué Martin Dusseault.

Cette année, 170 élèves, encadrés par quatre intervenants sociaux et 30 entraîneurs-intervenants, ont participé au programme, qui s’adapte au fil du temps et des circonstances. Ils ne sont d’ailleurs pas tous dans un volet aussi compétitif que celui de Noah May et Gloire Khonde Khonde.

«Le but, c’est l'intégration», a souligné M. Dusseault.

«Ce qu’on souhaite pour nos jeunes, c’est d’être capables de les amener où ils veulent à la fin de leur parcours secondaire.» L’idée est de les aider à surmonter des difficultés, qu’il s’agisse de leur réussite scolaire ou encore d’enjeux comportementaux ou familiaux. 

«On veut se servir de leur intérêt pour le basket pour les amener à avoir autre chose, à reprendre confiance en eux, à voir qu’il y a une place pour eux dans la société.»

Questionné sur l’efficacité du programme, Martin Dusseault dit avoir atteint un taux de persévérance scolaire de 96%. Il estime que la clé de la réussite se trouve dans le mélange entre services sociaux, éducation et sports. 

«Ça nous permet de créer des relations exceptionnelles avec des jeunes et de leur permettre de sortir un peu de leur coquille.»

Il espère maintenant voir un terrain extérieur de basketball apparaître dans le quartier, qui serait complémentaire au talent qui est cultivé au sein de l’école secondaire Jeanne-Mance.