11 millions d’Ottawa pour créer un pôle communautaire et sauver un CPE dans le Mile End

C’est officiel. Le gouvernement fédéral investira 11,3 millions $ dans le projet de nouveau pôle communautaire du Mile End, qui créera 30 000 pieds carrés d’espaces voués aux organismes sans but lucratif.

L’octroi des sommes issues du programme des Bâtiments communautaires verts et inclusifs a été annoncé jeudi matin, par la députée d’Outremont, Rachel Bendayan.

«Je dois vous avouer que cette annonce est particulièrement émouvante pour moi», a confié celle qui représente le quartier à la Chambre des communes. 

«Derrière les chiffres, derrière les programmes gouvernementaux et les investissements, il y a des dossiers qui deviennent profondément personnels. Celui-ci en fait partie», a-t-elle ajouté à propos de cette annonce, qui permet le maintien du centre de la petite enfance (CPE) Alexis le Trotteur dans le Mile End.

La rénovation de l’ancienne école Luke Callaghan, menée par la Société de développement Angus, pourra ainsi aller de l’avant d’ici la fin de l’année. Il est également attendu que des partenaires de l’entreprise d’économie sociale contribuent 7,9 millions $ au projet.

Une «démarche collaborative» pour redéfinir les lieux

Le bâtiment de la rue Clark sera rénové afin d'accueillir les organismes qui s’y installeront. Les travaux visent également une meilleure accessibilité universelle, avec l’ajout d’un ascenseur, et une optimisation de la consommation énergétique. 

«On a entamé, l’hiver dernier, une démarche collaborative avec les futurs occupants, qui sont appelés à imaginer ensemble un lieu de travail, de service et de collaboration, qui va répondre à leurs besoins», a indiqué Marilou Hudon-Huot, vice-présidente développement et location à la Société de développement Angus. 

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Ces futurs occupants n’ont cependant pas encore été officiellement sélectionnés. Cette étape sera atteinte au cours des prochains mois, a-t-elle avisé.

«La subvention annoncée aujourd’hui vient assurer la présence à long terme d’une offre communautaire nécessaire dans le Mile End», a poursuivi Mme Hudon-Huot, qui s’attend à présenter le projet à la population aux alentours du mois de septembre. 

Viendra ensuite l’annonce éventuelle d’«un projet résidentiel à but non lucratif», qui sera construit sur le terrain du stationnement situé derrière l’ancienne école, du côté du boulevard Saint-Laurent.

Une relocalisation temporaire du CPE Alexis le Trotteur pendant les travaux

Si le projet de pôle communautaire voit le jour, c’est en grande partie parce que le CPE Alexis le Trotteur, seul occupant du bâtiment, était à risque de perdre ses locaux et n’arrivait pas à trouver d’alternative adéquate pour accueillir ses quelque 80 enfants ailleurs. 

Le Centre de services scolaire de Montréal (CSSDM), qui aujourd’hui vend l’immeuble presque entièrement vide et grillagé à la Société de développement Angus, avait menacé le CPE d’éviction.

«Perdre une institution si chère aux familles du Mile End, depuis plus de 40 ans, était tout simplement impensable», a déclaré Mme Bendayan dans son allocution.

«Lorsque l'avenir d'un lieu comme celui-ci est menacé, c'est tout un morceau de notre communauté qui est menacé. C'est pourquoi l'annonce d'aujourd'hui est tellement importante. Parce qu'après des années de travail à chercher une solution durable, nous pouvons enfin le dire avec confiance, l'avenir de notre CPE Alexis le Trotteur est assuré.»

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Ironiquement, ce projet qui assure maintenant une place pérenne au centre de la petite enfance, l’obligera temporairement à quitter les lieux en janvier 2027 et à se trouver un autre espace pour une douzaine de mois, soit le temps que les travaux puissent se faire.

«C’est une belle journée pour une si belle annonce», s’est tout de même réjoui l’ancien directeur d’Alexis le Trotteur, Guy Arseneault. «En fait, je vous dirais que c’est la lumière au bout du tunnel. Et pour le CPE, c’était un très long tunnel.»

Il a poursuivi son allocution en racontant la dizaine d’années de menaces d’expulsion du centre de la petite enfance et les efforts pour le garder en place et préserver la «vocation sociale» du bâtiment. 

«C’est ce projet-là qui se concrétise aujourd’hui. On ne peut pas être plus heureux.»

Le début des travaux est prévu à la fin de l’année 2026 pour une durée de 12 à 18 mois.