Festival Conte(mporain) : une première piétonnisation hivernale de l'avenue Duluth

Du 28 février au 9 mars, animations, installations et événements rythmeront l’avenue Duluth. Ces événements se dérouleront dans le cadre de la deuxième édition du festival Conte(mporain) qui célèbrera l'art et le conte du 17 février au 16 mars.

«Pendant tout le mois, on aura une exposition à ciel ouvert, entre Duluth et Mont-Royal. Ce sera un parcours d'œuvres artistiques qui représentent les contes», note la directrice générale de la Société de développement commercial (SDC) Rue Saint-Denis, Pauline Béchu, qui est chargée de veiller sur l'organisation du festival.

Douze installations lumineuses inspirées du folklore québécois illumineront la rue Saint-Denis, tandis que l'avenue Duluth accueillera, pendant sa piétonnisation, conteurs, ateliers créatifs et performances artistiques. À leur intersection, un conteneur immersif plongera les visiteurs dans l'univers des contes traditionnels.

Les voitures ne circuleront pas sur Duluth pendant deux semaines

Duluth sera essentiellement fermée à la circulation de véhicules entre les rues Drolet et Rivard. Les piétons devront toutefois attendre leur tour avant de traverser la rue Saint-Denis qui, elle, ne sera pas bloquée. 

Le montage exigera deux jours de préparation. Il en va de même pour ce qui est du démontage. Donc, en tout, l’artère sera affectée pour une période de deux semaines. 

«C'est quelque chose qui a été suivi de très près par l'arrondissement et qui a passé toutes les étapes d'approbation auprès du SIM (Service de sécurité incendie de Montréal), du SPVM (Service de Police de la Ville de Montréal), de la STM (Société de transport de Montréal) et de tous les organismes municipaux qui pourraient être concernés», souligne Jean-Francis Strayer, président de l'Association des commerçants de l'avenue Duluth, qui offre son soutien à la SDC Rue Saint-Denis.

De la musique acoustique et un silent disco pour limiter le bruit dans le quartier

Questionnée à savoir si les organisateurs ont fait des efforts pour réduire les dérangements potentiels générés par l'événement dans le quartier, Mme Béchu indique que l'aspect de la diffusion sonore a été repensé depuis de précédents événements. 

«J'ai vraiment fait très attention à ne pas mettre trop d'amplification sonore dans le déroulement de la programmation artistique. On va notamment lancer le tout avec un silent disco au lieu d'avoir un DJ qui va diffuser de la musique de manière habituelle», souligne-t-elle.

Les participants du silent disco fêteront ensemble en écoutant la même musique, mais avec leurs casques d'écoute individuels. 

«Sur Duluth, on privilégie dorénavant surtout la musique acoustique. Ce n'est pas la peine de l'amplifier, puisque l'acoustique naturelle de l'avenue le fait déjà. Donc, il n'y aura jamais d'amplification», ajoute Jean-Francis Strayer, qui indique également que les séances d'animation de foule se feront de jour. 

«On travaille avec toutes les associations de voisinage qui sont affectées directement ou indirectement», affirme-t-il en indiquant que les événements estivaux sur Duluth seront également sans amplification, en 2025.

Des inquiétudes quant au «partage équitable de l’espace urbain»

Rodrigue Escayola demeure toutefois sceptique quant aux efforts des organisateurs de respecter la quiétude des résidents vivant à proximité des festivités.

«On n'est pas contre toute forme d’amusement», dit celui dont la famille habite à l'angle des avenues Laval et Duluth depuis 1967. 

«Il faut accepter que l’on vive dans un quartier qui bouillonne de talent et de culture; qui vibre.»

M. Escayola dit donc ne pas s'opposer à des événements festifs ponctuels, mais il estime que l'organisation d’événements sur l'avenue Duluth a connu des ratés au niveau du «partage équitable de l'espace urbain» par le passé. 

L'année dernière, la piétonnisation de l'avenue Duluth s'était étirée du 14 mai au 15 octobre. Des spectacles ont été présentés chaque fin de semaine, durant l'été, entre midi et 20h.

L'heure de fin pouvait être repoussée jusqu'à 23h, lors des trois foires commerciales de cinq jours, qui ont eu lieu en juin, août et septembre.

«Nous, les résidents, n’avions même pas un samedi pour nous», déplore M. Escayola.

Malgré les dires de Jean-Francis Strayer, Rodrigue Escayola affirme que l'Association des résidents riverains de l'avenue Duluth, dont il fait partie et qui est vouée à la promotion du «vivre-ensemble avec un partage plus équitable de l’espace urbain et sonore», n'a jamais été consultée. 

Cela dit, contrairement aux festivités de l’été 2023, il estime que la période de dix jours pendant laquelle l'artère sera partiellement fermée à la circulation de véhicules est raisonnable. 

«C'est clair que le silent disco ne fera pas de bruit», note celui qui dit avoir apprécié de tels événements en tant que participant. 

Par contre, il demeure méfiant face à l’idée des prestations acoustiques.

«Je n’ai rien contre, mais, en même temps, un orchestre symphonique acoustique ou une cornemuse acoustique c’est plus fort qu’une guitare acoustique.»

Modification à l'article apportée le 30 janvier 2025: l'article a été modifié pour corriger le nom du président de l'Association des commerçants de l'avenue Duluth. Il s'agit de Jean-Francis Strayer.